「袴田事件」の再審公判が今日は開かれた。おそらく、「袴田事件」は、「再審無罪」となるだろう。ここ最近の「袴田事件」の情緒的な報道は目に余る。事件発生当時に警察のリークを垂れ流したのは、メディアである。その過ちを顧みることなく、「袴田事件」が無罪になる可能性が出てくると、手のひらを返した報道をする。およそジャーナリズムに身を置く者として許し難き振る舞いだ。わが国で初めて「死刑再審」で無罪となったのが免田事件である。免田事件は、熊本県人吉市で昭和２３年１２月２９日の深夜に祈祷師一家５人が殺傷された事件。犯人として警察から目を付けられたのが、免田栄さん当時２３歳。免田栄さんは、翌年の昭和２４年友人宅で話し込んできた時に、警察官５人に取り囲まれて、極寒の中人吉警察署に連行される。そして警察たちから凄まじい暴行を受けて、「虚偽の自白」をしてしまう。免田栄さんにとって、その時の警察官たちから受けた拷問による「心の痕」は生涯消えぬものとなった。免田栄さんは、品行方正ではなかったが、「強盗殺人」をするような人間ではなかった。しかし、警察官が「売春」をやっている事実を知ったために、「祈祷師一家殺傷事件の犯人」にでっちあげられたのである。免田栄さんは、この刑事を実名で「益田刑事」と言っている。益田刑事と「売春のあっせんをしていた未亡人」がこの事件に大きくか関わってくる。この未亡人の娘が、特殊飲食店で働いていて、免田栄さんがその店に宿泊したという「アリバイ」が後の「再審公判」の最大の焦点となった。特殊飲食店とは、今で言う「風俗店」のようなものだ。免田栄さんが、２９日に「特殊飲食店」に宿泊した。それとも３０日に宿泊したか。２９日に宿泊すれば、「アリバイ成立」。３０日に宿泊すれば、「アリバイ不成立」。この時に免田栄さんの接客をしたのが「益田刑事」と「売春のあっせんをしていた未亡人」の娘であった。そのため、最初は、「嘘」を言う。後に免田栄さんの「アリバイ」を主張するようになった。他にも犯行に使用された「凶器」が紛失するなどあまりにも不可解なことが裁判で起きる。また「犯行後の逃走経路」の不自然さなど、免田栄さんが「無実」であることを証明する証拠が数多くあった。昭和５８年７月１５日の「再審無罪」判決を言い渡した河上元康裁判長は、「古色蒼然たる物的証拠が３０数年後の事実認定に指針を与えてくれる」と判決文に書いた。また河上元康裁判長は、判決文に次ぎのように書く、
「請求人は強靭な精神力を持って幸いにして３４年間にわたる獄中生活に耐えぬいてきたのであるが、逮捕された時点で満２３歳の青年であった請求人も、身柄が釈放された時にはすでに頭髪に白いものがまじる満５７歳に達しており、春秋に富むべき青年期や、充実するべき壮年期を無実の罪で獄中で過ごし、いわば人生の大半を失ったと言っても過言ではない」と。
これほど、免田栄さんの「苦悩」をおもんばかった判決文はないだろう。
河上元康裁判長は、「人として優れた」人間である。
免田事件を風化させない運動をしているのが「元熊本日日新聞」の高峰武氏。
この方は、凄い「人格者」である。この方の事を書きたいが、時間がないのでまた別の機会に書く。
わが国初の「死刑再審」で無罪となった「免田事件」の教訓が全く生かされいない。
「警察組織」が同じように一般市民に対して日常的に「人権侵害」を行う限り、「冤罪」は根絶しないだろう。
